LEDとLDは将来の植物工場用光源の本命と考えられるので，改めてその特徴を強調しておきたい．
これらは従来光源にくらべて，①発光波長をクロロフィルの吸収ピークと，光形態形成の強光反応の作用スペクトルのピークにほぼ一致させることができる，②熱放射がない，③小型軽量である，④長寿命である，⑤低電圧駆動である，⑥光合成に有利なパルス照射が可能である，という利点がある．さらにLDの場合は高効率，高出力・高電流で直接変調可能という利点が加わる．
赤色LDは，すでに各種DVD(digital versatile disc)の光ピックアップ部分に広く採用されているが，青色LDについてもBD(blu-ray disc)やAOD(advancedoptical disc)といわれる次世代の光ディスクの記録用に必須であるため，高出力化と低価格化が急速に進んでいる．これらの光ディスクが広く普及した暁には，LDの大幅なコストダウンが図られ，植物栽培用光源として使われる可能性がある．
以下は植物栽培用光源としての特徴である．
[1] 照射光の波長制御と光量調節が可能
植物は，可視光の中ですべての波長が必要なわけではなく，特定の波長の光を利用している．たとえば，光合成反応には，クロロフィルの吸収ピークがある660 nm近辺(650~700 nm)の赤色光が最もよく利用され，形態形成や光屈折には，450 nm近辺(420~470 nm)の青色光が利用されている．また，発芽や花芽形成，節間伸長に作用しているフィトクロームといわれる光受容体は，660 nm近辺の赤色光が反応を誘導し，730 nmを中心にした遠赤色光(700~750 nm)がその効果を打ち消す性質(赤・遠赤色光可逆反応性)を持っている．つまり，赤色光が強い発芽誘導作用を示し，遠赤色光が強い抑制作用を示し，可逆的にスイッチングするわけである．さらに赤色光には，花芽形成を妨げる働きがあり，遠赤色光は節間伸長を促進する効果がある．
LEDとLDは特定の波長を効率良く照射することによって，このようなさまざまな光応答反応を利用することが可能である．また将来的には，開花や結実時期の調節，植物の形態や栄養成分のコントロールをすることが可能になるだろう．
[2] 熱放射がない
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