ビーム品質(beam-quality)とは

狭義には，レーザービームの発散性，集光性の指標で定義される．発散性が小さいほどに，また，レンズなどで集光した場合に，小さく絞られるほどに，そのレーザービームのビーム品質は高いと表現する．広義には，時間的な安定性や，出射方向の安定住も含めて定義する．発散性，集光性能の指標で定義した場合，ビーム品質の具体的指標は，波長で決まる限界性能との比較で示す．たとえば，同じ大きさのレーザービームで比較した場合に，伝搬による発散角が，限界値と比較してn倍であれば，そのビームのビーム品質はM²=nと表現する．