Nd添加ファイバーレーザーのプリフォーム製作

Nd添加ファイバーレーザーのプリフォーム製作

 ファイバーレーザーを作成する技術を開発するところから始める必要があった。日本はファイバー技術では世界のトップであった。ただし、無添加石英ファイバーである光通信用ファイバーの製造技術と、希土類添加ファイバーレーザー用ファイバー製造技術はまったく異なっており、自動的に優れたファイバーレーザーが開発できるわけではない。植田は2014年にOptical Valleyとして有名な武漢を訪れ、中国最大のファイバーレーザーメーカーを見学したことがある。IPGに対抗できる10 kWファイバーレーザーの開発に成功していたが、内実を聞くと、Yb添加ファイバーレーザーそのものは米国Nufernからの輸入に頼っており、光通信用ファイバーは国産化した中国でも、希土類添加ファイバーは満足な性能のファイバーは開発されていなかった。その上、Nufernは良い品質のものは欧米に提供し、中国に提供するものは、性能的に明らかに劣るのが現実だと告げた。性能が劣る部品を用いながら、対等以上の高出力レーザーを開発している中国メーカーの実力は侮れない、と感じたものだ。実際、同様の経験は戦後、欧米に追いつこうと努力してきた 日本で育った植田には、自分たちの過去を見るのと同じ感じだった。そして、不利な条件を克服する努力から、Japan as No.1といわれる時代は生み出された。同じことをやっていると感じた。