色素には非常に多くの種類が存在し、新しい色素の合成も可能であるため数百種類の有機色素でレーザー発振が可能とされている。色素レーザーの媒質で代表的なのはローダミン6G (Rhodamine 6G:R6G) であり、レーザー分光や赤ら顔治療に応用されている。

色素分子は非常に広い発光スペクトル(約320nm～1200nm) を持っているため波長可変レーザーとして用いられる。CW とパルスの発振形態が可能である。発光スペクトルが広いためモード同期超短パルスレーザーとしても使われている[1,2]。しかし、媒質の寿命が短い、出力が制限される、といった欠点があるため、最近ではチタンサファイアレーザーなどの波長可変固体レーザーに置き換えられつつある。更に、全世界的なRoHS 規制適合製品への移行要求による製造販売中止の例もある[3]。

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