積層造形法(layered manufacturing)とは

3次元CAD(computer-aided design)データから層状に切断したスライスデータを求め,このスライスデータをもとにして薄膜を生成し,これを積層することによって立体を創成する方法をいう.3次元自由曲面が,直接製作できるのでsolid freeform fabrication,また試作品が高速で製作できるためrapid prototypingとも呼ばれる.光硬化樹皮にレーザー光を照射する光造形法が最も広く普及しているが,インクジェットプリンタを利用したものなども開発されている.いずれの方法もプリンタ技術を応用したもので3次元プリンタといえるものでもある.機械部品の設計は3次元CADに移行しつつあり,CADデータが存在しさえすれば,容易に短時間に実体モデルが取り出せる積層造形法は,将米の物づくりを担う新技術として注目されている.→CADシステム